ラルフ・カイナー
PIT(1946-1953)－CHC(1953-1954)－CLE(1955)
通算成績 1472試合 .279 1451安打 369本塁打 1015打点 22盗塁 fWAR47.4
獲得タイトル：本塁打王7回、打点王1回
1949年 152試合 .310 170安打 54本塁打 127打点 6盗塁 fWAR7.8
Kiner's Corner
ルーキーイヤーの1946年から7シーズン連続で本塁打王に輝いた怪物スラッガー。
カイナーは1946年にメジャーデビューを果たすと、23本塁打を放ち、いきなり本塁打王のタイトルを獲得。
オフにはチームメイトのユダヤ系最強スラッガーことハンク・グリーンバーグからプルヒッティングの薫陶を受けると、当時のパイレーツの本拠地フォーブス・フィールドが右打者有利だったこともあり、翌年に51本塁打と球界を代表するホームランバッターに覚醒した。
カイナーは1947年から5シーズン連続で40本塁打以上を記録。1949年には当時のナ・リーグ記録には2本及ばなかったものの、1939年から60年までのMLB最多記録となる54本塁打を放ち、シーズン50本塁打以上を2度記録した最初のナ・リーグの選手となった。
カイナーがホームランを量産する一方で、パイレーツは下位に低迷。1953年には当時のGMブランチ・リッキー氏が「カイナーがいてもいなくても最下位には変わりがない」というコメントを残し、10選手が絡むトレードでカブスに移籍。
カイナーはこの時点ではベーブ・ルースの通算本塁打記録を抜くのも時間の問題とまで言われていたが、背中を故障した影響で32歳の若さで現役引退を余儀なくされた。
引退後はメッツの解説者として大活躍。カイナーは選手名を頻繁に間違えるなど、ちょっと抜けているところもあったが、そうした面もファンに愛され、53年に渡ってマイクを握り続けた。
カイナーは通算成績こそは早期の引退で伸び悩んだが、7シーズン連続本塁打王のインパクトは絶大で、1975年には殿堂入りを果たしている。
査定に関して
引っ張り屋
カイナーがプレーしたパイレーツの本拠地フォーブス・フィールドは、当時右のプルヒッター ハンクグリーンバーグのために左翼フェンス手前に「グリーンバーグ・ガーデン」と呼ばれるラッキーゾーンを設置。
グリーンバーグは1年でチームを去ったため、本人はその恩恵にさほどあづかれなかったが、カイナーは極端なプルヒッティングで「グリーンバーグ・ガーデン」にホームランを量産。
カイナーの活躍で、この特別ゾーンは「カイナーズ・コーナー」と名前を改めることになった。
関連選手：ハンク・グリーンバーグ
